十方電視月刊
【醫藥專欄】 醫療保健系列-咬指甲的背後
[2022/04/01]
許多孩子常會趁著大人不注意時，就開始咬指甲，咬到指甲全都光禿禿的，連剪都不用剪，甚至咬到指甲都流血了，但孩子還是忍不住繼續咬，要不然就是用手指一直摳指甲，把指甲弄到變形。面對這種壞習慣，絕大多數的家長少不了要責罵一番，或是在孩子的手指頭塗上辣椒、萬金油等，可是這些通通不管用，讓家長感到頭痛不已。
根據研究發現，人在嬰兒時期把手放在嘴裡是很自然的反射，等到過了2歲左右的口腔期後，就不該再有常把手放到嘴裡的行為。而孩子會咬指甲，多半在3到4歲時出現，隨著年齡增長逐漸增加，在7到10歲的兒童中，約有三分之一的比例會有咬指甲的行為，直到過了青少年期的高峰後，才逐漸減少。
孩子愛咬指甲，除了影響外在美觀，社會觀感不佳外，也有不少後遺症，最常見的就是感染甲溝炎，導致手指紅腫疼痛，嚴重時還會有化膿的現象。再者，我們指甲有一個生成層，稱作「甲母」，咬指甲所造成的感染、咬傷，都會損害甲母，因而漸漸形成指甲內嵌指甲或畸形。另外，倘若患有口腔疱疹，病菌也會經由咬指甲而傳染至手指，稱為「疱疹性指頭炎」；臉部、頸部同樣可能會因為咬指甲後的細菌接觸，生出疣狀物。最後，我們的嘴巴裡有細菌，手指每天更是不知接觸到多少微生物和病原體，這些都藏在指甲底下，咬指甲等於把病菌全部送進體內，會引發各種疾病。
要制止孩子咬指甲，得先了解背後的原因，通常不外乎以下兩種，第一是因為無聊，孩子沒事做，或是有飢餓感時，就喜歡把手指放在嘴巴裡。如果是這樣的情形，父母不需要過度擔心，只要改變孩子的習慣就可以。第二種狀況比較複雜，發生在孩子有壓力、緊張、焦慮、沒自信，以及缺乏安全感時，這種就不是用碎碎念、懲罰可以處理的問題，必須幫孩子找出引發不安的因素，並且加以解決，才能降低孩子咬指甲的情況。
其實，人無論在哪個階段，都會因為緊張、壓力大、焦躁或是低潮，而不自覺地進行某些動作，例如：抓頭、搓手、啃鉛筆、咬嘴唇、挖鼻孔和咬指甲等，來轉移情緒。既然知道咬指甲這個動作只是我們大腦情緒的出口，那何不用一種不傷身的方式來抒發？比方說：和孩子一塊去運動，要不便是玩桌遊、黏土、堆積木等，需要用到雙手操作，又能紓解壓力的遊戲。此外，讓孩子學習口吹樂器，也是不錯的選擇。千萬不要因為「懶」，就將手機、平板電腦直接丟到孩子面前，這絕對不是轉移注意力的好方法，還會衍伸其他問題。
身為父母，請您每天不論再忙，也要抽出一段空檔，分享孩子生活上的喜怒哀樂，了解孩子的需求，給予孩子更多被愛和被關懷的情感，才能讓這些壞習慣從根本獲得解決。
根據研究發現，人在嬰兒時期把手放在嘴裡是很自然的反射，等到過了2歲左右的口腔期後，就不該再有常把手放到嘴裡的行為。而孩子會咬指甲，多半在3到4歲時出現，隨著年齡增長逐漸增加，在7到10歲的兒童中，約有三分之一的比例會有咬指甲的行為，直到過了青少年期的高峰後，才逐漸減少。
孩子愛咬指甲，除了影響外在美觀，社會觀感不佳外，也有不少後遺症，最常見的就是感染甲溝炎，導致手指紅腫疼痛，嚴重時還會有化膿的現象。再者，我們指甲有一個生成層，稱作「甲母」，咬指甲所造成的感染、咬傷，都會損害甲母，因而漸漸形成指甲內嵌指甲或畸形。另外，倘若患有口腔疱疹，病菌也會經由咬指甲而傳染至手指，稱為「疱疹性指頭炎」；臉部、頸部同樣可能會因為咬指甲後的細菌接觸，生出疣狀物。最後，我們的嘴巴裡有細菌，手指每天更是不知接觸到多少微生物和病原體，這些都藏在指甲底下，咬指甲等於把病菌全部送進體內，會引發各種疾病。
要制止孩子咬指甲，得先了解背後的原因，通常不外乎以下兩種，第一是因為無聊，孩子沒事做，或是有飢餓感時，就喜歡把手指放在嘴巴裡。如果是這樣的情形，父母不需要過度擔心，只要改變孩子的習慣就可以。第二種狀況比較複雜，發生在孩子有壓力、緊張、焦慮、沒自信，以及缺乏安全感時，這種就不是用碎碎念、懲罰可以處理的問題，必須幫孩子找出引發不安的因素，並且加以解決，才能降低孩子咬指甲的情況。
其實，人無論在哪個階段，都會因為緊張、壓力大、焦躁或是低潮，而不自覺地進行某些動作，例如：抓頭、搓手、啃鉛筆、咬嘴唇、挖鼻孔和咬指甲等，來轉移情緒。既然知道咬指甲這個動作只是我們大腦情緒的出口，那何不用一種不傷身的方式來抒發？比方說：和孩子一塊去運動，要不便是玩桌遊、黏土、堆積木等，需要用到雙手操作，又能紓解壓力的遊戲。此外，讓孩子學習口吹樂器，也是不錯的選擇。千萬不要因為「懶」，就將手機、平板電腦直接丟到孩子面前，這絕對不是轉移注意力的好方法，還會衍伸其他問題。
身為父母，請您每天不論再忙，也要抽出一段空檔，分享孩子生活上的喜怒哀樂，了解孩子的需求，給予孩子更多被愛和被關懷的情感，才能讓這些壞習慣從根本獲得解決。