十方電視月刊
【佛教檔案】 佛像的起源
[2020/04/01]
我們在佛寺裡，都會看到很多大大小小的佛菩薩造像，這些造像是什麼時候始創造的呢？和佛真正的樣貌一致嗎？佛像的創作，絕非是「為藝術而藝術」，或單純的賞心悅目欣賞而已。佛像的起源，是在積德祈福，與宣揚教義的基礎下產生的。
佛陀到忉利天為母親講述佛法期間，優填王因為思念佛陀，就請了一位雕刻師，精細的雕刻出佛陀的樣貌。佛像雕塑完工後，優填王將祂放在宮裡供養，並天天向佛像行禮。一段時間後，佛陀回來看見了，就稱讚說：「佛陀入滅以後，信徒可以以此供養佛像，紀念佛陀。」這就是佛像的起源。
根據《阿含經》的記載，當釋尊在世的時候，已經有兩座造像。據說，都因為釋尊的遠離，引起大家日夜思念，當時兩國的大臣看了，心中不忍，於是，用上好的檀香木和黃金，雕制了兩座身高五尺的釋尊像，這是佛像的始創。不過，隨後的幾個世紀，造像的風氣並不普及，佛教徒僅以種植菩提樹來表示佛陀的成道。雕刻蓮花座、足印和法輪，是用來紀念佛陀的蒞臨說法，還有，建造舍利塔的意義，是悼念佛陀的涅槃。
供養佛像是表示紀念佛陀，並沒有迷信的意味。當我們瞻仰佛像的時候，應該想想佛陀的功德，和對我們的教化，確實依教奉行，才是供養佛像的真正意義。