十方電視月刊
【學佛釋疑】 僧伽
[2019/07/01]
通常我們講僧伽，大都以為是指出家僧侶，其實，這只是狹義的解釋。廣義來說，僧伽可以包括出家眾與在家眾。
僧伽，原意是眾人集會。在佛陀時代，各個不同派別的沙門修行者，也各自設立自己的僧伽，來聚集弟子。釋迦牟尼在證悟之後，建立了自己的僧伽，並制定了學處，來規範弟子。
佛教僧伽，分成出家眾與在家眾。出家眾依性別，分為比丘、比丘尼，加上沙彌、沙彌尼、式叉摩那之後，稱為出家五眾。比丘與比丘尼是不能居住在一處的，但是，在每月誦戒時，比丘尼可請上座比丘加入誦戒，並進行說法。在家眾依性別，分為優婆塞與優婆夷，稱為在家二眾，與出家眾合稱為七眾弟子。廣義來說，僧伽可以包括出家眾與在家眾，也就是七眾都可稱僧伽。狹義來說，僧伽只用來指出家眾。最狹義的僧伽說法，是只指特定的比丘與比丘尼團體。
佛陀時代，僧人和氣的生活在一起，學習並宣揚佛法，同時教化世人，熱忱地為大眾服務。人民因此都得到很大的幫助，大家都喜歡並且尊敬、信任他們。僧人的組織越來越龐大，世人給他們一個美名，叫做「和合眾」。