十方電視月刊
【學佛釋疑】 衲衣的來源與功德
[2018/08/01]
「衲」是指出家人所穿的衣服，梵語叫「袈裟」，意思是「壞色衣」，中國俗稱叫「衲衣」。衲衣是用世人丢棄在垃圾堆上，或是野外破碎的衣片，經過修補縫合所製成的法衣。五衲衣是指，由五種顏色的碎布縫補而成的衣服，百衲衣則是，以各色碎布縫補而成的衣服。僧侶由於穿著衲衣，所以自稱衲僧、老衲等。
為了去除比丘弟子的虛榮心，專注修道，圓證菩提，佛陀要求弟子穿著衲衣。《大智度論》云：佛意欲令弟子隨道行，捨世離故，如轉法輪時，五比丘初得道，白佛言：我等，著何等衣？佛言：應著衲衣。
律典的記載：釋迦牟尼佛在世時期，印度治安很差，連出家人的衣服，也會被偷被搶。有一天，釋迦牟尼佛去托缽時，經過稻田，看到稻田的形狀，啟發了縫製袈裟的念頭。他想說，可以把布割成一塊一塊的，再縫成像稻田一樣的形狀，這樣，既可以作為修行人是人間福田的象徵，也可以讓匪徒知道，打消偷搶的惡念惡行。這就是袈裟的由來，也是袈裟被稱為福田衣的原因。出家人著袈裟，除了給予施主播種福田的象徵外，最重要的是在於去除沙門對一切衣飾外物的執著，不要為了裝飾而浪費心思與時間。出家人年紀輕的自稱「小僧」，年紀大的就謙虛稱「老衲」，意思是說：我只不過是個穿著衲衣的老人罷了。